Envejecimiento Normal


El Envejecimiento Normal es lo que experimenta la mayoría de la población, en el que no existen patologías neuro-degenerativas. Es un proceso de gran variabilidad entre individuos, es decir hay diferencias individuales producto de cómo haya cultivado su mente cada persona.


Cambios neuro-anatómicos

Existe un patrón de disminución neuro-funcional ántero-posterior, tanto en la corteza como en la sustancia blanca.
  • Lóbulo pre-frontal dorso-lateral
  • Núcleos grises subcorticales: núcleo caudado
  • Corteza temporal
  • Hipocampo (mayor a partir de los 70 años)
  • circuitos fronto-estriados y fronto-cerebelosos
  • dilatación de espacios ventriculares y surcos corticales

Factores Protectores

  • Estado de salud general (estado cardiovascular)
  • Nivel de actividad física (actividad aeróbica)
  • Nivel educativo y cultural (reserva cognitiva)
  • Factores económicos, sociales y familiares (salud socio-afectiva)

Perfil cognitivo del envejecimiento normal

  • Mayor capacidad de vocabulario
  • Mayor experiencia en resolución de situaciones
  • Proceso de aprendizaje normal
  • Memoria de trabajo y flexibilidad disminuidas
  • Memoria prospectiva y planificación disminuidas
  • Menor velocidad de procesamiento

Características conductuales

  • Preferencia por las rutinas y menor tolerancia ante las improvisaciones
  • Propensión a los enfados y a la irritabilidad 
  • Menor iniciativa y retraimiento social

Hagamos ejercicios para mantener nuestra mente clara

Un paseo por el parque es un excelente ejercicio aeróbico, y también mental, porque nos hace dirigir la mirada de derecha a izquierda, y de arriba hacia abajo mientras caminamos y eso favorece nuestra concentración. Observamos y dirigimos nuestra atención a diferentes estímulos, subimos una pendiente, y esquivamos algún obstáculo. Todo esto, además de producir endorfinas, reduce nuestro estrés y baja nuestra ansiedad, tan común en la vida citadina. 

Además de los beneficios cardiovasculares de todo ejercicio aeróbico, también protege a nuestro cerebro estructural. Una simple caminata estimula ambos hemisferios cerebrales al mirar a uno y otro lado, favorece nuestra capacidad de concentración y nos permite estar más lúcidos ante tomas de decisiones. ¿Quién no ha escuchado alguna vez esto? - "Ve a dar un paseo para que se te aclaren las ideas".

Salvo contadas excepciones, caminar no tiene contraindicaciones. Es natural y sin impacto, fortalece las piernas y la columna y mejora el humor. Los especialistas recomiendan caminar 30 ó 40 minutos diarios para prevenir factores de riesgo cardiovascular.

Deterioro Cognitivo Leve


Las personas con deterioro cognitivo leve (DCL) tienen cambios evidentes en el pensamiento y en la memoria, pero siguen siendo independientes en las tareas cotidianas.

Tienen una tasa mayor de desarrollar demencia en comparación con las personas cognitivamente normales. Pero a nivel individual, el pronóstico es variable. A veces los pacientes con DCL no empeoran y, algunos, incluso, mejoran. El pronóstico variable en DCL es una de las razones por las cuales el término está en discusión. El término alude al grado de afectación leve pero no da certezas acerca de su evolución y pronóstico.

Cuantificar el grado de deterioro cognitivo y realizar una evaluación neuropsicológica detallada son los primeros pasos necesarios para despejar algo de la incertidumbre en relación al pronóstico.

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